Alfredo Rifugio / アルフレード リフージオ

Alfredo Rifugio / アルフレードリフージオ

アルフレード・リフージオは、1946年生まれの72歳。
16歳でサルトの道を志し、ディマルコ親方のもとで8年、キートンで1年、その後エンポリに渡って革の仕事を2年学んだ。
そして1973年に自身の名を冠した革専門のサルトリアを生まれ故郷であるナポリ郊外のサルノにオープン。
彼の腕はすぐに評判となり、錚々たるラグジュアリーラブンドのOEMを手がけてきたが、5年前から二人の息子アルフォンソとアントニオが加わり、自身のブランド「アルフレードリフージオ」を本格的に始動。
0.3㎜まで薄く剥いだ革をサルトリアの手法で仕立てた大変軽やかなテーラードジャケットやサファリジャケットは全世界で大変な評判を呼んでいる。
昨年、工房をポンペイに拡大移転。さらなる飛躍が期待されている。

　サルノに工房があった頃に一度工房を訪ねているから、アルフレード・リフージオに会ったのは8年ぶりだ。昨年、工房を15㎞ほど離れた遺跡の町ポンペイに移した。
アルフレード・リフージオは1946年生まれの72歳。ナポリの大御所サルトでいえば、ジェンナーロ・ソリートの１つ下になる。ナポリにおいても最後のたたき上げ世代になるが、農家の家に生まれ育った彼が仕立ての道を志したのは16歳のとき。やや後塵を拝している。それでも町でいちばんの凄腕ディマルコ親方についてから、秀でた才能はすぐに頭角を現した。そこで8年、キートンで1年、その後フィレンツェ郊外の小さな町エンポリに移って2年働いた。

エンポリに移ったのにはワケがある。当時のナポリには今とは比較にならない、星の数ほどのサルトがいたが、革のジャケットを専門に仕立てるサルトは誰もいなかった。一方でトスカーナには世界的なレザーブルゾンのメーカーが多数あり、当時エンポリにも一流のレザーブルゾンメーカーがあった。アルフレードはそこに目をつけた。革のジャケットを専門に仕立てるサルトがいたら、面白いのではないかと踏んだのだ。そんなわけでエンポリに引っ越して、2年間、革を仕立てる術を徹底的に学んだ。そしてサルノに戻り、「ナポリのテーラード」と「革」を融合させた自身のサルトリアを開いた。

　すると、すぐにイタリアを代表するさまざまな一流ブランドからオファーが届いた。名前を出せばひっくり返るような超一流のブランドが、アントニオの技術に、仕立てる服に惚れ込んだ。噂は噂を呼び、気が付けば、ほんのつい最近まで、そういった一流ブランドの下請け仕事をこなすのに精いっぱいになっていた。ナポリの素晴らしい技術のテーラードを革で最高に美しく表現できるサルトはアルフレードしかいないから、噂が噂を呼んで、仕事はひっきりなしにまいこんできたのである。

転機は５年前にあった。とある超一流ブランドからかなりの金額を提示されて買収したいとの申し出があった。魅力的ではあったが、その中に入ればひとつのブランドの中のひとつの製品を作る職人として終わってしまう。アルフレードにそう諭したのは、アルフォンソとアントニオの2人の息子たちだ。これを機にふたりの息子がアルフレードの会社に入り、「リフージオ」ブランドを組み立てて、世界に打ち出していくことにした。

「父が仕立てる服は世界の超一流ブランドをこれだけ魅了してきたのだから、リフージオの名で勝負しても、勝つ自信は十分にあったし、もっと表に出て然るべきだ」とアントニオ。

今やリフージオの名は世界に知られつつある。5年前まではほぼ100％OEMだったが、今日12名で年間約1000着を仕立てる中で、オリジナルネームが6割を占めるまでになった。取引もイタリア国内だけにとどまらず、イギリス、フランス、ロシア、アメリカ、エジプト、日本と、世界に幅を広げている。OEMはナポリブランドの頂点をいくブランドやイタリアきってのラグジュアリーブランドなど。以上でも以下でもなく年間100着で請け負っているが、昔から付き合いのある1ブランドのみ200着請け負い、今は３社にまで絞った。

「2人の息子が入ってくれたことで、世界中に私が仕立てたジャケットを自分の名前で送りだせるようになったことを大変嬉しく思うよ。革はウールのように生地を曲げられないし、一枚の革であっても色もタッチも強度も含めて均質ではないから、その仕立ては本当に特殊なものなんだ。だから裁断には特に気を遣うよ。それとね、一着のジャケットを縫うのに2200針を手で刺していくんだ。革だから針を通したら跡が残る。だから一針一針、絶対に失敗が許されないんだ。これは大変な作業だよ。チェルヴォなどの硬い革でも刺せるよう先が三角形に加工された特殊な針は、私のリクエストによって生まれたものなんだ」

得意としているのは、革を0.3㎜まで薄く剥いだ、大変軽やかな着心地のテーラードジャケットだ。アルフレードは将来、伝説となる人物であり、ナポリが生んだ至宝だ。年齢的にもキャリアの中で最も素晴らしい仕事をする時期にさしかかっている。少しでも興味のある向きは、早いうちに彼のジャケットを手に入れることをオススメしたい。

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